Tak ako ľudia, aj naši domáci miláčikovia postupne starnú. Z bláznivého šteniatka sa stane pokojnejší múdry pes a z hravej mačky zas oddaná spoločníčka, ktorá viac spí a vyhľadáva teplo domova. Ide o prirodzený proces, na ktorý sa musí pripraviť každý majiteľ domácich miláčikov, aj napriek tomu, že to nie je vždy ľahké. (geriatrický pacient)

Ilustračná foto; Zdroj: Photo by Madalyn Cox on Unsplash

Vo veterinárnej medicíne sa v takomto prípade hovorí o geriatrickom pacientovi – teda o psovi alebo mačke v seniorskom veku, ktorí si vyžadujú osobitnú pozornosť, pravidelné prehliadky a prispôsobenú starostlivosť. Správnym prístupom dokážeme našim štvornohým priateľom zabezpečiť nielen dlhší, ale najmä kvalitnejší život bez bolesti a zbytočného stresu.

Kedy sa pes alebo mačka považuje za geriatrického pacienta?

To, kedy sa zo zvieraťa stane senior, závisí na viacerých faktoroch, ako sú:

● plemeno,
● veľkosť,
● celkový životný štýl.

Rovnako ako u ľudí, aj u psov a mačiek sa starnutie prejavuje individuálne – niektoré zviera si zachová energiu a vitalitu aj vo vyššom veku, iné je s pribúdajúcim vekom pomalšie a najradšej vyhľadáva pokoj a ticho.
Vo všeobecnosti však platí, že menšie plemená starnú pomalšie ako tie veľké a obrie.

Na základe týchto informácií tak môžeme odhadnúť, kedy sa pes dostáva do seniorského veku:
● malé plemená sa považujú za geriatrických pacientov, keď majú 9 až 10 rokov,
● stredne veľké plemená sa považujú za seniorov od 8 rokov,
● veľké a obrie plemená sú seniormi, keď dovŕšia 6 až 7 rokov.

U mačiek sa zmeny spojené so starnutím objavujú o niečo neskôr – približne od 10 – 12 rokov.
Aj tu však hrajú úlohu tieto faktory:
● genetika,
● výživa,
● prostredie,
● množstvo pohybu,
● predchádzajúce ochorenia.
Každé zviera je iné, čo je dôvod, prečo sa jeho vek a zdravotný stav posudzujú individuálne.
Nezabúdajte teda na pravidelné veterinárne prehliadky, ktoré pomáhajú včas rozpoznať prvé
známky starnutia.

Ilustračná foto; Zdroj: Photo by Nadin Thirteen on Unsplash

Typické zmeny v správaní a vzhľade seniora

Starnutie je prirodzený proces, ktorý ovplyvňuje celé telo zvieraťa – od fyzickej kondície až po správanie. Mnohé zmeny prichádzajú nenápadne, a preto je dôležité, aby si ich majiteľ všimol včas.

Medzi najčastejšie prejavy patria:
● znížená aktivita a väčšia potreba spánku,
● zhoršenie zraku a sluchu,
● pomalšie reakcie na povely,
● zhoršená kvalita srsti a pokožky,
● problémy s pohybom,
● zmeny v správaní (apatia, podráždenosť, úzkosť a podobne).

Tieto prejavy nemusia vždy znamenať vážny problém, no sú signálom, že telo starne a potrebuje inú starostlivosť. Včasná reakcia majiteľa a konzultácia s veterinárom môžu výrazne prispieť k tomu, aby zviera zostalo čo najdlhšie v dobrej kondícii.

Najčastejšie ochorenia u starších psov a mačiek

Staršie zvieratá sú náchylnejšie na rôzne ochorenia, a to najmä kvôli tomu, že sú slabšie a nemajú toľko energie ako predtým. Práve preto sa objavujú problémy ako:

● Ochorenia pohybového aparátu – spadá sem predovšetkým artróza a bolesti kĺbov.
Pes sa menej hýbe, ťažšie sa mu vstáva, neskáče tak ako niekedy alebo má problémy s chôdzou po schodoch.
● Srdcové ochorenia – objavujú sa najmä u psov, no neobchádzajú ani mačky. Prejavujú
sa kašľom, dýchavičnosťou, únavou a zníženou výdržou.
● Ochorenia obličiek – veľmi vážny problém, ktorý sa týka predovšetkým mačiek. Typickým príznakom je zvýšený príjem tekutín, časté močenie a postupná strata hmotnosti.
● Problémy s ústnou dutinou – bežný problém, ktorý trápi mnohé staršie zvieratá.
Najčastejšie ide o zápaly ďasien, tvorbu zubného kameňa a nepríjemný zápach z papule.
● Nádory – riziko vzniku nádorov sa s vekom výrazne zvyšuje. Nie všetky musia byť zhubné, no každý z nich by mal vyšetriť veterinár.
● Hormonálne ochorenia – spadá sem napríklad cukrovka, hypotyreóza alebo Cushingov syndróm.
● Neurologické a kognitívne poruchy – nazývajú sa aj psia či mačacia demencia.
Zvieratá sa môžu správať zmätene, chodiť bez cieľa, zabúdať na rutinu alebo bdieť v noci. (geriatrický pacient)

Ilustračná foto; Zdroj: Photo by Kanashi on Unsplash

Preventívne prehliadky a diagnostika seniorov

U starších zvierat platí jednoduché pravidlo – čím skôr sa problém odhalí, tým lepšie sa rieši.
Mnohé ochorenia sa v úvode prejavujú len nenápadne, preto je dôležité nenechávať nič na náhodu a venovať seniorovi pravidelnú pozornosť.
Veterinári odporúčajú absolvovať komplexnú preventívnu prehliadku aspoň raz ročne. S pribúdajúcim vekom pokojne aj raz za šesť mesiacov. Takáto prehliadka je zvyčajne komplexná a zahŕňa zhodnotenie celkového zdravotného stavu a kontrolu hmotnosti, srdca, zubov, kože a srsti. (geriatrický pacient)

V niektorých prípadoch sa robia aj doplnkové vyšetrenia, ako sú:
● krvné testy,
● vyšetrenie moču,
● meranie tlaku,
● kontrola kĺbov a podobne.
Okrem pravidelných prehliadok by ste mali veterinára navštíviť aj mimo plánovaných kontrol, ak spozorujete niektorý z týchto príznakov:

● výraznú zmenu v apetíte alebo pitnom režime,
● neochotu k pohybu,
● zmeny v správaní,
● zmeny v močení alebo stolici,
● zápach z papule či kože,
● dýchavičnosť alebo kašeľ,
● chudnutie bez zjavnej príčiny.

Starostlivosť o seniora v domácom prostredí

Starší pes či mačka si vyžadujú mierne odlišný prístup ako juniori či dospeláci. Ak chcete, aby sa cítili dobre, je dôležité myslieť na niekoľko detailov, medzi ktoré patria:

● Strava prispôsobená veku – seniori by mali dostávať krmivo s nižším obsahom kalórií, ale s dostatkom kvalitných bielkovín a živín. Dôležité sú prísady na podporu kĺbov (napr. glukozamín, chondroitín) a trávenia.
● Dostatok vody – s vekom sa znižuje pocit smädu, čo je dôvod, prečo bývajú seniori často dehydrovaní. Najlepšie urobíte, keď po byte alebo dome rozložíte viac misiek s vodou, ktoré budú zvieraťu pripomínať, aby sa napilo.
● Pohodlné miesto na oddych – senior potrebuje mäkký teplý pelech, ktorý sa nachádza mimo prievanu a chladu. Ideálne je miesto s ľahkým prístupom, aby nemusel skákať alebo chodiť po schodoch.
● Primeraný pohyb – staršie zviera by nemalo byť preťažované, no ani úplne bez pohybu. U psov sú najlepšie krátke pravidelné prechádzky, ktoré prispievajú k psychickej pohode a pomáhajú udržať pevné svaly. V prípade mačiek je vhodné staviť na pravidelné hry a interaktívne hračky, ktoré ich stimulujú.
● Starostlivosť o srsť, zuby a pazúriky – seniori sa nevedia očistiť dôkladne sami, preto je vhodné česať ich a pravidelne im kontrolovať pazúriky a ústnu dutinu.
● Duševná pohoda – zvieratá v starobe ocenia stabilnú rutinu, pokojné prostredie a vašu prítomnosť. Krátke hry, hladkanie či rozhovor im dodávajú istotu a udržiavajú ich psychicky aktívne. (geriatrický pacient)

Ilustračná foto; Zdroj: Photo by Nadin Thirteen on Unsplash

Postarajte sa o seniora najlepšie ako viete

Starnutie je prirodzená súčasť života ako u človeka, tak aj u našich štvornohých priateľov. Hoci prináša zmeny a obmedzenia, nemusí znamenať koniec radosti zo spoločných chvíľ. Práve naopak. Seniori sú často pokojnejší, vďačnejší a ešte viac si vážia blízkosť svojho pána.
Správnou starostlivosťou, vyváženou stravou a primeraným pohybom môžete svojmu miláčikovi predĺžiť život a zachovať jeho kvalitu. Okrem toho nezabúdajte ani na pravidelné veterinárne prehliadky, ktoré vám pomôžu odhaliť zdravotný problém ešte v začiatkoch a zabrániť tomu, aby sa z neho stala vážna komplikácia.

Úvodná snímka: Ilustračná foto; Zdroj: Photo by Madalyn Cox on Unsplash